Una superluna, la più grande e luminosa luna piena dell'anno, sarà la protagonista indiscussa della notte tra sabato 5 e domenica 6 maggio. Confidando in un cielo sgombro da nuvole, nel fine settimana sarà possibile assistere all'effetto straordinario prodotto dalla particolare combinazione orbitale che porterà il nostro satellite ad apparire il 14% più grande e il 30% più luminoso della normale luna piena.
La Super Luna, un termine coniato nel 1979, è la coincidenza della luna piena con il momento di massimo avvicinamento del satellite alla Terra: una combinazione che la rende apparentemente più luminosa e grande, ed i cui effetti si fanno sentire anche con un leggero innalzamento delle maree. L'orbita della Luna attorno al nostro pianeta non è infatti un cerchio, ma una curva leggermente ovale, ellittica: la distanza Terra-Luna può infatti variare tra 400 e 360.000 chilometri. In questo fine settimana il satellite sarà quasi al culmine del suo ciclico avvicinamento al pianeta e contemporaneamente sarà in piena illuminazione, una combinazione che si ripete circa una volta l'anno. L'ultima volta è accaduto nel marzo 2011.
L'apparente aumento di grandezza del satellite non però dato dalla diminuzione della distanza (in questo caso gli effetti sono praticamente invisibili), ma dalla sua forte luminosità. In ogni caso il miglior momento per l'osservazione è quello in cui la Luna si trova bassa sull'orizzonte; quando infatti il suo disco appare vicino a costruzioni o alberi, viene percepito come incredibilmente grande. Un'illusione, questa, che sarà amplificata ulteriormente nella notte di sabato 5 maggio.
L'appuntamento astronomico è' dunque fissato nella notte tra sabato e domenica, ma lo spettacolo potrebbe essere rovinato a causa del maltempo in arrivo proprio in questo fine settimana, in particolare al Nord.
